La psoriasis es una afección que provoca la aparición en la piel de erupciones rojas, escamosas y queratinizadas cubiertas de escamas de color blanco plateado.
Por lo general, estas erupciones aparecen en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y la espalda baja, pero pueden ocurrir en cualquier otro lugar. La mayoría de las personas tienen erupciones leves. En algunos casos, pueden causar picazón o dolor.
En nuestro país, alrededor del 1% de la población padece psoriasis; la pitiriasis versicolor es frecuente entre los indígenas del norte. Hombres y mujeres se enferman con la misma frecuencia. Los primeros síntomas de la psoriasis suelen aparecer antes de los 30 años, pero no es infrecuente la aparición más tardía de la psoriasis. La gravedad de la psoriasis varía mucho de persona a persona. Para algunas personas, la psoriasis es un poco molesta, mientras que para otras, la psoriasis dificulta llevar una vida normal.
La psoriasis es una enfermedad crónica que generalmente tiene períodos de remisión (sin síntomas o síntomas leves) seguidos de períodos de brote cuando los síntomas se vuelven más graves.
La psoriasis ocurre cuando el cuerpo acelera el proceso de reproducción de las células de la piel. Las células de la piel normalmente se producen y reemplazan cada 3-4 meses, pero en la psoriasis este proceso se acorta a 3-7 días. Como resultado, se produce una acumulación de células de la piel, lo que conduce a la aparición de cambios característicos en el cuerpo.
Las causas de la psoriasis no están del todo claras; se cree que el aumento de la producción de células de la piel está asociado con trastornos del sistema inmunológico. El sistema inmunológico es la defensa natural del cuerpo contra infecciones y enfermedades, pero en las personas con psoriasis ataca por error las células sanas de la piel.
La psoriasis se puede heredar, por lo que se cree que existe un factor genético en esta enfermedad. Sin embargo, todavía no está claro exactamente qué papel juega la genética en la aparición de la psoriasis.
Síntomas de la psoriasis
En la mayoría de los casos, la psoriasis ocurre de forma cíclica: cada pocas semanas o meses la enfermedad empeora y luego los síntomas se vuelven menos notorios o desaparecen y se produce la remisión.
Existen varios tipos diferentes de psoriasis. Muchos padecen una sola forma de psoriasis, aunque es posible tener dos tipos diferentes al mismo tiempo. Un tipo puede convertirse en otro tipo o empeorar. Si sospecha de psoriasis, debe consultar a un médico.
Tipos comunes de psoriasis
Psoriasis ordinaria (en forma de placa).Esta es la forma más común de psoriasis y representa aproximadamente el 90% de todos los casos. Los síntomas son formaciones cutáneas rojas y secas, las llamadas placas, cubiertas de escamas de color blanco plateado. Suelen aparecer en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y la zona lumbar, pero pueden aparecer en cualquier otro lugar. Las placas pueden causar picazón y/o dolor. En casos graves, la piel de las articulaciones puede agrietarse y sangrar.
Psoriasis del cuero cabelludo (psoriasis seborreica)Puede ocurrir en el cuero cabelludo o áreas adyacentes de la piel, así como en la espalda y el pecho. Provoca erupciones rojizas cubiertas de densas escamas de color blanco plateado. Para algunas personas, este tipo de psoriasis provoca una picazón intensa, mientras que para otras no causa ninguna molestia. En los casos más graves, puede provocar la caída del cabello, normalmente temporal.
Psoriasis ungueal.Aproximadamente la mitad de las personas con psoriasis, la enfermedad se propaga a las uñas. Con la psoriasis, las uñas pueden desarrollar pequeños hoyos o depresiones y pueden perder color y forma. A menudo, las uñas pueden aflojarse y separarse del lecho ungueal en el que se encuentran. En casos severos, las uñas pueden desmoronarse.
Para la psoriasis guttataAparecen pequeñas placas (menos de 1 cm) en forma de gota en el pecho, brazos, piernas y debajo del cabello de la cabeza. Es probable que la psoriasis guttata desaparezca por completo en unas pocas semanas, pero en algunas personas se convierte en psoriasis normal. Este tipo de psoriasis a veces ocurre después de una infección de garganta estreptocócica y es más común en niños y adolescentes.
Psoriasis de los pliegues.- Se ven afectados los pliegues de la piel, por ejemplo, debajo de los brazos, en la ingle, entre las nalgas o debajo de las glándulas mamarias. Pueden aparecer erupciones grandes y suaves en algunas o todas estas áreas. Los síntomas se ven agravados por la fricción y la sudoración, por lo que pueden resultar especialmente incómodos en climas cálidos.
psoriasis pustulosa
Un tipo más raro de psoriasis en el que aparecen pústulas (ampollas que contienen pus) en la piel. Los diferentes tipos de psoriasis pustulosa afectan diferentes partes del cuerpo.
Psoriasis pustulosa generalizada (soriasis de von Zumbusch).Las pústulas aparecen en una gran superficie de la piel y se desarrollan muy rápidamente. El pus está formado por glóbulos blancos y su aparición no siempre está directamente relacionada con una infección. Las pústulas pueden reaparecer cíclicamente cada pocos días o semanas. Al inicio de estos ciclos, la psoriasis von Zumbusch puede provocar fiebre, escalofríos, pérdida de peso y fatiga crónica.
Psoriasis palmoplantar.Aparecen pústulas en las palmas y plantas de los pies. Poco a poco, las pústulas se convierten en placas redondas de color marrón con escamas, que luego se separan de la piel. Las pústulas pueden reaparecer cada pocos días o semanas.
Acrodermatitis pustulosa (acropustulosis).Aparecen pústulas en los dedos de manos y pies. Luego, las pústulas estallan, dejando áreas de color rojo brillante que pueden supurar líquido o volverse escamosas. Puede provocar dolorosas deformidades en las uñas.
Psoriasis eritrodérmica (eritrodermia psoriásica)
La psoriasis eritrodérmica es una forma rara de psoriasis que afecta a casi toda la superficie de la piel. Esto causa picazón o ardor severo. Debido a la psoriasis eritrodérmica, su cuerpo puede perder proteínas y líquidos. Esto puede provocar otras complicaciones como infección, deshidratación, insuficiencia cardíaca, hipotermia y agotamiento.
Causas de la psoriasis
La psoriasis ocurre cuando las células de la piel se dividen y se regeneran más rápido de lo habitual. Las causas de la psoriasis no están del todo claras. El cuerpo produce nuevas células en la capa más profunda de la piel. Estas células se mueven gradualmente hacia arriba. Una vez que llegan a la superficie, mueren y se desprenden. Este proceso normalmente ocurre de forma paulatina y sin que nosotros lo notemos. Las células de la piel se renuevan cada 3-4 semanas.
Para las personas con psoriasis, este proceso dura sólo de 3 a 7 días. Como resultado, las células que aún no están completamente formadas se acumulan rápidamente en la superficie de la piel, provocando erupciones rojas, escamosas y queratinizadas cubiertas de escamas de color blanco plateado. Se cree que en las personas con psoriasis, las células de la piel cambian más rápido debido a un sistema inmunológico comprometido.
El sistema inmunológico es la defensa del cuerpo que lo ayuda a combatir las infecciones. Uno de los principales tipos de células que utiliza el sistema inmunológico se llama linfocitos T.
Las células T normalmente viajan por todo el cuerpo, encuentran y combaten infecciones. En personas con psoriasis, atacan por error a las células sanas de la piel. Esto hace que el sistema inmunológico produzca más células T y también reproduzca nuevas células de la piel más rápido de lo habitual.
No está del todo claro qué causa exactamente que el sistema inmunológico se vea comprometido, aunque ciertos genes y factores ambientales pueden influir.
Desencadenantes de la psoriasis
Para muchas personas, los síntomas de la psoriasis aparecen o empeoran después de un evento específico, llamado desencadenante. Conocer los desencadenantes puede ayudarle a evitar que los síntomas empeoren. Ejemplos de desencadenantes comunes:
- una lesión en la piel como un corte, un rasguño, una picadura de insecto o una quemadura solar (llamado fenómeno de Koebner);
- abuso de alcohol;
- de fumar;
- estrés;
- cambios hormonales, especialmente en mujeres (por ejemplo, durante la pubertad y la menopausia);
- ciertos medicamentos, como litio, algunos antipalúdicos, antiinflamatorios como ibuprofeno, inhibidores de la ECA (para tratar la presión arterial alta) y betabloqueantes (para tratar la insuficiencia cardíaca congestiva);
- Infecciones de garganta: algunas personas, especialmente niños y adultos jóvenes, desarrollan una forma de psoriasis llamada psoriasis guttata después de una infección de garganta estreptocócica, aunque la mayoría de las personas no desarrollan psoriasis después de una infección de garganta estreptocócica.
- otros trastornos del sistema inmunológico, como el VIH, que causan o empeoran la psoriasis.
La psoriasis no es contagiosa y por tanto no se puede transmitir de una persona a otra.
Diagnóstico de psoriasis
Como regla general, un examen externo de la piel es suficiente para diagnosticar la psoriasis.
En casos más raros, se puede tomar una biopsia (una pequeña muestra de piel), que luego se envía a un laboratorio para ser examinada con un microscopio. Esto ayudará a identificar el tipo específico de psoriasis y descartar otras afecciones de la piel como la dermatitis seborreica, el liquen plano, el liquen simple crónico y el liquen rosado.
Como regla general, el diagnóstico y tratamiento de la psoriasis se lleva a cabo bajo la supervisión de un dermatólogo, un especialista en enfermedades de la piel. Si su médico sospecha que tiene artritis psoriásica, que a veces ocurre como una complicación de la psoriasis, es posible que lo derive a un reumatólogo. Un reumatólogo es un médico que se especializa en artritis.
Es posible que le realicen análisis de sangre para descartar otras afecciones, como artritis reumatoide, y radiografías de las articulaciones afectadas.
Tratamiento de la psoriasis
No es posible curar completamente la psoriasis, pero con la ayuda del tratamiento es posible reducir la gravedad y la frecuencia de sus exacerbaciones. Por lo general, el tratamiento de la psoriasis se lleva a cabo bajo la supervisión de un dermatólogo; si las articulaciones están afectadas en el proceso, se prescribe una consulta con un reumatólogo. Si los síntomas de la psoriasis son graves y no responden bien al tratamiento, tu médico podrá derivarte a un ingreso hospitalario en el departamento de dermatología.
Cada método de tratamiento se utiliza según el tipo y la gravedad de la psoriasis y el área de piel afectada por la enfermedad. Si los síntomas de la psoriasis son moderados y no aumentan, el médico puede limitarse a prescribir remedios externos, por ejemplo, en forma de crema. En la etapa aguda, generalmente se prescribe un tratamiento más serio con medicamentos por vía oral.
Existe una amplia gama de tratamientos para la psoriasis, pero puede resultar difícil determinar cuál es el más eficaz. Hable con su médico si siente que su tratamiento no está ayudando o si experimenta efectos secundarios que le molestan.
Los métodos de tratamiento se dividen en 3 categorías:
- tratamiento local: se aplican cremas y ungüentos sobre la piel;
- fototerapia: su piel está expuesta a cierto tipo de rayos ultravioleta;
- sistémico: ingestión o inyección de medicamentos que tienen un efecto terapéutico en todo el cuerpo.
A menudo se combinan diferentes métodos de tratamiento. Dado que los pacientes con psoriasis requieren un tratamiento a largo plazo, tiene sentido elaborar un plan escrito para los procedimientos medicinales que deben realizarse a diario. Su médico debe controlar periódicamente su afección y, si es necesario, ajustar su plan de tratamiento.
Tratamiento local de la psoriasis.
Por lo general, para la psoriasis leve a moderada, primero se prescribe un tratamiento local. En este tratamiento se aplican cremas y ungüentos sobre la piel. Para algunas personas, esto es suficiente para controlar la enfermedad. Si tiene psoriasis del cuero cabelludo, puede ser candidato para una combinación de champú y ungüento.
Corticosteroides tópicosA menudo se utiliza para tratar la psoriasis leve a moderada en diversas partes del cuerpo. Los corticosteroides ayudan a aliviar la inflamación. Esto ralentiza la división de las células de la piel y alivia la picazón. Los corticosteroides tópicos se clasifican según su potencia, desde leves hasta muy fuertes. Existen varios corticosteroides que se diferencian entre sí por la fuerza de su efecto en el cuerpo.
Utilice corticosteroides tópicos sólo con la aprobación de su médico. Los corticosteroides tópicos más fuertes están disponibles con receta médica y solo deben usarse en áreas pequeñas de piel o placas particularmente densas. El uso excesivo de corticosteroides tópicos puede provocar adelgazamiento de la piel.
Análogos de la vitamina Den forma de crema se usan a menudo con o en lugar de corticosteroides tópicos para la psoriasis leve a moderada en las extremidades, el cuerpo y el cuero cabelludo. Ralentizan la reproducción de las células de la piel. También tienen efectos antiinflamatorios. Los análogos de la vitamina D incluyen, por ejemplo, sustancias como el calcipotriol y el calcitriol. Si no se excede la dosis recomendada, casi no tienen efectos secundarios.
inhibidores de la calcineurina,como tacrolimus y pimecrolimus son medicamentos que reducen la actividad del sistema inmunológico y ayudan a aliviar la inflamación. A veces se usan para tratar la psoriasis en áreas sensibles de la piel (cuero cabelludo, genitales y pliegues de la piel) cuando los corticosteroides tópicos no han sido efectivos.
Estos medicamentos pueden causar irritación de la piel o sensación de ardor o picazón cuando comienza a tomarlos, pero esto generalmente desaparece en una semana.
alquitrán de hullaEs un aceite espeso y viscoso que es probablemente el tratamiento más antiguo para la psoriasis. El mecanismo de acción no está del todo claro, pero ayuda a aliviar la descamación, la inflamación y el picor. La resina se puede utilizar para la psoriasis de las extremidades, el cuerpo y el cuero cabelludo si otros agentes tópicos han resultado ineficaces.
El alquitrán de hulla puede manchar la ropa y la ropa de cama y tiene un olor fuerte. Se puede utilizar en combinación con fototerapia (ver más abajo).
Sustanciahidroxiantronase ha utilizado para tratar la psoriasis durante 50 años. Suprime eficazmente la reproducción de las células de la piel y casi no tiene efectos secundarios. Sin embargo, en forma demasiado concentrada puede provocar quemaduras.
Suele utilizarse para el tratamiento a corto plazo de la psoriasis de las extremidades o del cuerpo bajo supervisión médica, ya que deja marcas en cualquier cosa con la que entra en contacto, incluida la piel, la ropa y los accesorios. Se aplica sobre la piel (con las manos enguantadas) y se deja durante 10 a 60 minutos y luego se lava. El ditranol se puede utilizar en combinación con fototerapia (ver más abajo).
Fototerapia para la psoriasis
La fototerapia utiliza luz natural o artificial para tratar la psoriasis. La terapia con luz artificial se puede realizar en hospitales y algunos centros especializados, normalmente bajo la supervisión de un dermatólogo. La fototerapia no es lo mismo que el bronceado.
Fototerapia con rayos UVB.La fototerapia ultravioleta B (UVB) utiliza luz en longitudes de onda visibles para el ojo humano. La luz ralentiza la reproducción de las células de la piel y es un tratamiento eficaz para algunos tipos de psoriasis que no responden a los tratamientos tópicos. Cada sesión dura unos minutos, pero es posible que deba ir al hospital 2 o 3 veces por semana durante 6 a 8 semanas.
Terapia PUVA- se trata de un efecto combinado de los rayos ultravioleta con fotosensibilizadores (sustancias que aumentan la sensibilidad de la piel a la luz). Con este tratamiento, primero le recetarán un medicamento furocumarina (como ammifurina) en forma de tableta o crema. Luego, la piel se expone a los rayos ultravioleta A. Esta radiación penetra más profundamente en la piel que los rayos ultravioleta B.
La terapia PUVA se puede utilizar para la psoriasis grave que no responde a otros tratamientos. Efectos secundarios: náuseas, dolor de cabeza, ardor y picazón. Es posible que deba utilizar gafas especiales durante las 24 horas posteriores al tratamiento para evitar la aparición de cataratas. No se recomienda utilizar este tratamiento durante mucho tiempo ya que aumenta el riesgo de cáncer de piel.
Fototerapia combinada.La combinación de fototerapia con otros métodos de tratamiento a menudo aumenta su eficacia. Algunos médicos utilizan la fototerapia UVB en combinación con alquitrán de hulla porque el alquitrán hace que la piel sea más sensible a la luz. Combinar fototerapia con crema de ditranol también puede ser eficaz (esto se llama tratamiento de Ingram).
Agentes sistémicos no biológicos para la psoriasis.
Si tiene psoriasis grave u otros tratamientos no han sido efectivos, su dermatólogo puede recetarle tratamientos sistémicos, que son productos que se toman por vía oral o inyectados. Estos tratamientos pueden ser muy eficaces, pero cada uno tiene efectos secundarios potencialmente peligrosos que deben sopesarse antes de comenzar la terapia.
Existen 2 tipos principales de tratamientos sistémicos, denominados no biológicos (normalmente en forma de comprimidos o cápsulas) y biológicos (normalmente en forma de inyecciones). Se describen en detalle a continuación.
Un fármaco antimetabolito puede ayudar a controlar la psoriasis al ralentizar la producción de células de la piel y suprimir la inflamación. Puede causar náuseas y afectar la producción de células sanguíneas. El uso prolongado puede causar disfunción hepática. No deben tomarlo personas con enfermedades renales y no se debe consumir alcohol mientras lo toman.
Puede ser muy perjudicial para el feto en desarrollo, por lo que las mujeres deben utilizar métodos anticonceptivos mientras toman este medicamento y hasta 3 meses después de finalizar el tratamiento. También puede afectar el desarrollo de los espermatozoides, por lo que los hombres no deben participar en la concepción de un hijo durante el tratamiento y durante las 3 semanas posteriores al final del curso.
Un inmunosupresor es un medicamento que inhibe el sistema inmunológico. Originalmente se utilizó para prevenir el rechazo de trasplantes de órganos, pero también ha demostrado ser eficaz en el tratamiento de todo tipo de psoriasis. Aumenta la probabilidad de enfermedad renal y presión arterial alta.
Medicamentos biológicos para la psoriasis.
Los medicamentos biológicos reducen la inflamación al atacar las células hiperactivas del sistema inmunológico. Estos medicamentos generalmente se usan para tratar la psoriasis grave que no responde a otros medicamentos o cuando otros tratamientos están contraindicados.
Solución con el ingrediente activo etanercept.administrado mediante inyección subcutánea. Ellos le mostrarán cómo hacer esto. Si la psoriasis no comienza a mejorar después de 12 semanas de tratamiento, se suspenderá el tratamiento. El principal efecto secundario de etanercept es la erupción en el lugar de la inyección. Dado que etanercept afecta a todo el sistema inmunológico, existe el riesgo de sufrir efectos secundarios peligrosos, incluidas infecciones graves. Si ha tenido tuberculosis en el pasado, existe el riesgo de que vuelva a aparecer. Durante el transcurso del tratamiento, el especialista controlará posibles efectos secundarios.
Solución con sustancia adalimumab.administrado mediante inyección subcutánea. Si los síntomas de la psoriasis no comienzan a mejorar después de 16 semanas de tratamiento, se suspenderá el tratamiento. Adalimumab puede ser perjudicial para el feto en desarrollo, por lo que las mujeres deben usar métodos anticonceptivos mientras toman este medicamento y durante 5 meses después de finalizar el tratamiento.
Los principales efectos secundarios del adalimumab son dolor de cabeza, erupción cutánea en el lugar de la inyección y náuseas. Debido a que adalimumab afecta a todo el sistema inmunológico, existe el riesgo de sufrir efectos secundarios peligrosos, incluidas infecciones graves. Durante el transcurso del tratamiento, el especialista controlará posibles efectos secundarios.
Sustancia infliximabadministrado a través de un goteo intravenoso en el hospital. Si su psoriasis no mejora después de 10 semanas de tratamiento, se suspenderá el tratamiento. El principal efecto secundario del infliximab es el dolor de cabeza. Debido a que el infliximab afecta a todo el sistema inmunológico, existe el riesgo de sufrir efectos secundarios peligrosos, incluidas infecciones graves. Durante el transcurso del tratamiento, el especialista controlará posibles efectos secundarios.
Sustancia ustekinumabadministrado por inyección. Si no se observa ningún efecto después de 16 semanas de iniciar el tratamiento, se suspenderá el tratamiento. Los principales efectos secundarios de esta sustancia son infecciones de garganta y sarpullido en el lugar de la inyección. Debido a que ustekinumab afecta a todo el sistema inmunológico, existe el riesgo de sufrir efectos secundarios peligrosos, incluidas infecciones graves. Durante el transcurso del tratamiento, el especialista controlará posibles efectos secundarios.
Estilo de vida con psoriasis
Para algunas personas, la psoriasis es sólo un problema menor, pero puede tener un impacto significativo en su calidad de vida. Si tiene psoriasis, los siguientes consejos pueden resultarle útiles.
Las personas con enfermedades crónicas pueden beneficiarse enormemente del autocuidado. Podrán vivir más tiempo, experimentar menos dolor, ansiedad, depresión y fatiga, llevar una vida más plena y ser más activos e independientes. Un plan de tratamiento le ayudará a organizar su tratamiento para que se adapte a su estilo de vida.
Durante el tratamiento es importante seguir todas las indicaciones del médico, incluso cuando la psoriasis ya está desapareciendo. El tratamiento constante puede ayudar a prevenir ataques recurrentes. Hable con su médico u otros proveedores de atención médica si tiene alguna pregunta o inquietud sobre los medicamentos que está tomando o sus efectos secundarios.
En la mayoría de los casos, la psoriasis es una enfermedad crónica, por lo que es posible que deba comunicarse periódicamente con sus profesionales de la salud. Discuta sus síntomas o inquietudes con ellos; cuanto más sepan, mejor podrán ayudarlo.
Las personas con psoriasis tienen un riesgo ligeramente mayor de sufrir diabetes y enfermedades cardíacas, aunque se desconocen los motivos. Se recomienda el ejercicio regular y una dieta saludable para todos, no solo para las personas con psoriasis, ya que ayudan a prevenir muchas enfermedades. Una dieta sana y equilibrada y el ejercicio regular alivian el estrés, lo que mejora los síntomas de la psoriasis.
La psoriasis puede hacer que la piel tenga un aspecto poco atractivo, por lo que quienes la padecen suelen desarrollar baja autoestima y ansiedad. Esto puede provocar depresión, especialmente si los síntomas de la psoriasis empeoran. Su médico comprende el impacto que tiene la psoriasis en su bienestar mental y emocional, así que hable con él sobre lo que le preocupa o molesta. Si es necesario, puede sugerir opciones de tratamiento adecuadas.
Entre el 10% y el 20% de las personas con psoriasis desarrollan artritis psoriásica, que se caracteriza por dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones. Muy a menudo, la artritis psoriásica afecta las articulaciones de los dedos de manos y pies. En algunos casos, la columna lumbar y cervical y las rodillas. Para la mayoría de las personas, la artritis psoriásica aparece después de un ataque cutáneo de psoriasis, pero en aproximadamente el 20% ocurre antes de que los cambios cutáneos de la psoriasis.
La psoriasis no afecta la fertilidad y las mujeres con psoriasis pueden quedar embarazadas y dar a luz a niños sanos. Para algunas mujeres, la psoriasis desaparece durante el embarazo, para otras empeora.
¿A qué médico debo contactar?
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